Nuestro artículo en la revista The Gateway

Chapman fue fundada en 1936 por el Sr. John Chapman de Durham, CT, en un garaje a la vuelta de la esquina de donde se encuentra la fábrica hoy en día. Aunque la Gran Depresión no fue el mejor momento para iniciar un negocio, Chapman ha tenido éxito gracias a la diligencia y la pasión por las herramientas de sus tres propietarios. La actual propietaria, Tracy Camassar, compró el negocio hace tres años y Chapman está certificada como proveedora de diversidad de empresas propiedad de mujeres.

Desde su creación, Chapman se ha centrado en la fabricación de destornilladores pequeños de precisión y juegos de puntas. El famoso trinquete enano de Chapman y sus correspondientes puntas de inserción fresadas se han utilizado en todo, desde el submarino Nautilus, equipos de prueba de naves espaciales, helicópteros Apache hasta el uso diario en talleres mecánicos y hogares de todo el mundo. Aunque las herramientas Chapman tienen una historia larga y colorida, hoy son más útiles que nunca. A medida que la nueva tecnología trae más informatización, microfabricación y tolerancias de trabajo más estrictas, las herramientas Chapman son muy buscadas ya que no son magnéticas (no interfieren con la electrónica) y sobresalen en espacios reducidos. A diferencia de muchas otras empresas que han subcontratado y ahora están regresando, Chapman fabrica en los EE. UU. con materiales de fabricación estadounidense.

Las puntas de destornillador de 1/4" de Chapman, disponibles en 53 tipos y tamaños, incluyen Allen hexagonal estándar y métrico, Phillips, ranuradas de lados rectos y ahuecados, Bristol de 6 estrías, Reed & Prince/Frearson, de cabeza cuadrada Robertson y Torx. Todas están fresadas con acero para herramientas de EE. UU., tratadas térmicamente con un acabado de óxido negro y son intercambiables con su mango de destornillador y su famoso trinquete enano descentrado. Dos extensiones disponibles añaden longitud al mango del destornillador y al trinquete. Todas las herramientas Chapman son no magnéticas, se ensamblan e inspeccionan a mano y están disponibles en diferentes combinaciones en sus juegos de herramientas.

La belleza de las herramientas Chapman reside en su versatilidad. Su famoso trinquete enano descentrado proporciona hasta 200 pulgadas-libra de torsión (cuatro veces el apalancamiento de un destornillador grande) en un espacio minúsculo. También hay un mango de destornillador y una parte superior giratoria, ambos se pueden usar de forma independiente o combinados con su extensión de 2" o 3 5/8". Incluso se puede usar el trinquete, el mango del destornillador y la extensión juntos como un destornillador de carraca.

Si bien hay muchos tipos de puntas insertables en el mercado, las de Chapman tienen un precio razonable y ofrecen características de calidad exclusivas que la competencia no tiene. Todas las puntas están estampadas con un número de pieza y tienen una detención de bola, que es un pequeño resorte y rodamiento de bolas que bloquea las puntas en las herramientas sin el uso de imanes. Las puntas tienen topes de orejeta o extremos de trabajo de gran tamaño según el tamaño, y todas, excepto las puntas Torx, tienen extremos moleteados para apretar con los dedos. Por último, las puntas están tratadas térmicamente a una dureza específica para cada tamaño y están diseñadas para romperse antes de dañar un sujetador. Por ejemplo, muchos armeros confían en las puntas ranuradas de Chapman para trabajar en armas de fuego antiguas con tornillos blandos e irremplazables hechos a mano. Las herramientas de Chapman están diseñadas y endurecidas con tolerancias específicas para evitar daños cuando el sujetador es más valioso que la punta. Si una punta se rompe, todas las puntas de Chapman están disponibles en stock abierto por menos de $2.00 cada una en su sitio web www.chapmanmfg.com

Aunque la mayor base de clientes de Chapman son talleres de maquinaria como ellos, las herramientas de Chapman tienen usos ilimitados que incluyen el montaje, la calibración y el mantenimiento de equipos aeroespaciales, médicos, dentales, de imágenes, de medición, de costura, de sonido y robóticos, y se utilizan ampliamente en cuchillos y armas de fuego. Probablemente su mayor admirador sea Jay Leno, quien usa las herramientas de Chapman en sus coches y motocicletas antiguas. Por un capricho, hace unos cinco años, la propietaria Tracy le envió una carta a Jay Leno. Jay llamó personalmente a Tracy una semana después y le dijo que había usado las herramientas de Chapman durante mucho tiempo. Invitó a Tracy a su garaje en Burbank, California, para grabar un breve video promocionando las herramientas de Chapman que se puede ver en www.chapmanmfg.com. Jay apoya la fabricación estadounidense haciendo videos con dueños de negocios, y fue un honor ser invitado a su Big Dog Garage.

Aunque es un taller pequeño y muy unido, con menos de 20 empleados que van desde estudiantes universitarios hasta empleados de toda la vida, Chapman es una parte integral de la comunidad. En 2013, el Departamento de Energía y Protección Ambiental de Connecticut les otorgó el premio Green Circle por su proceso de reciclaje de aceite. De hecho, Chapman recicla todo el cartón, las botellas y latas, el papel de oficina y el triturado que utiliza, por lo que normalmente solo se envía una papelera a la basura por semana. También han contribuido a varias organizaciones benéficas, desde el Hospital de Veteranos de Rocky Hill hasta Running for Rescues, una organización benéfica que ayuda a los animales de los refugios. De hecho, la oficina de Chapman está dirigida por Savannah, una perra rescatada y dos gatos rescatados llamados Smith y Wesson. Savannah, la "Top Dog" de Chapman, fue salvada de un refugio de Georgia y está a cargo de la bienvenida, y los gatos disfrutan empujando a la gente para llamar la atención.

Durante los últimos dos años, el equipo de Chapman ha estado restaurando una camioneta Chevy Apache de 1959. La pintaron de amarillo y blanco Chapman y la usan como pieza de relaciones públicas en exhibiciones de autos y ferias comerciales. Puedes ver fotos de la restauración en su Facebook: www.facebook.com/chapmanmfg

El equipo de Chapman se enorgullece de la calidad y durabilidad de las herramientas que fabrican. Cada kit de herramientas se ensambla a mano y se inspecciona para garantizar la calidad. Todo su arduo trabajo ha dado sus frutos, ya que Chapman recibe muchas críticas entusiastas, correos electrónicos, cartas y llamadas telefónicas que dan fe de la utilidad y la calidad de las herramientas. A continuación, se presentan dos notables:

Mi padre me presentó uno de sus kits de herramientas Chapman más pequeños cuando yo era muy joven a mediados de los 60... Cuando me hice mayor y trabajaba en el campo del servicio técnico, compré un kit propio para usar cuando trabajaba con equipos. Me alegró haber heredado el kit que tenía mi padre cuando falleció en 2002. Hoy pedí el kit maestro, ya que contiene muchas de las puntas que actualmente no tengo. Gracias por hacer una herramienta tan útil que les pasaré a mis tres hijos cuando llegue el momento.

Mi nombre es Aaron, soy sargento del ejército y trabajo con helicópteros de ataque Apache. Llevo unos cuatro años usando su juego de herramientas y no podría imaginar completar mi trabajo sin él... Casi cualquier cosa que tenga un tornillo o cabeza hexagonal pelada/atascada recibe el juego Chapman. Es nuestra arma SECRETA. Si su kit no puede sacar el tornillo, entonces solo un taladro puede. Cualquier tornillo que esté en un lugar difícil para hacer palanca recibe su kit. Hay varias cajas eléctricas en la cola de la aeronave. Lo llamamos el "agujero del infierno". Una vez que te arrastras hasta el final de la cola, tus brazos deben permanecer por encima de tu cabeza mientras te abres camino hasta las cajas y quitas los tornillos de montaje a ciegas.

Si bien la larga historia de Chapman en la fabricación de calidad en EE. UU. los distingue de la mayoría de la competencia, es el futuro de la fabricación lo que realmente importa. Chapman está investigando la fabricación de puntas Torx y Allen de seguridad para sujetadores a prueba de manipulaciones con pasadores centrales, así como un complemento de otras herramientas. Lanzan herramientas de preproducción y otras ofertas especiales a través de su boletín electrónico y Facebook primero, así que asegúrese de suscribirse al boletín de su sitio web y encontrarlos en Facebook.

Chapman vende directamente a través de su sitio web www.chapmanmfg.com. Para descuentos por reventa o cantidad, comuníquese con Joel Camassar en joel@chapmanmfg.com o al 860-349-9228. Peggy y Rebecca responden los teléfonos y toman pedidos, así que asegúrese de saludarlas.